6月23日、4年生が総合的な学習の時間のテーマである「福祉」についての学びを深めるため、相良村川辺地区にある介護老人保健施設「サンライフみのり」を訪問しました。

施設に到着した子供たちは、たくさんの入所者の方々に温かく迎えていただきました。最初は少し緊張していた様子もありましたが、全体での対面を終えるとすぐに打ち解け、あちこちで賑やかな交流が始まりました。

今回の大きな活動の一つが、ひまわりのカレンダー制作のお手伝いです。子供たちは入所者の方々のすぐ隣に座り、「好きな食べ物は何ですか？」「おいくつですか？」などと、興味津々で質問攻めにする場面も。入所者の方々も、そんな子供たちの姿に自然と笑みがこぼれ、優しく丁寧に答えてくださいました。

カレンダー作りでは、4年生が一生懸命に色塗りをしたり、色画用紙を使って思い思いにひまわりを飾ったりしていきました。手元に集中して作業を進める子供たちを、入所者の方々が我が孫を見守るかのような微笑ましい表情で見つめてくださっていたのがとても印象的でした。

たくさんのお話を交わしながらの共同作業は楽しさに溢れ、時間はあっという間に過ぎていきました。お別れの時間が近づくと、名残惜しそうにしながらも、4年生からは「また遊びに来ます！」という元気な声が自然と湧き上がっていました。

このような直接的な触れ合いや交流は、教科書だけでは得られない貴重な学びとなります。今後も継続してこのような機会を大切にしながら、子どもたちの「福祉」に対する理解と優しい心を育んでいきたいと考えています。

最後になりますが、今回の体験学習を快く受け入れていただいた「サンライフみのり」の職員の皆様、そして児童たちに惜しみない優しさで接してくださった入所者の皆様に、心より感謝申し上げます。ありがとうございました。

（Ｒ８．６．２５　矢野）