年末にテレビを見ていますと、毎年必ず放送されるものがあります。
　そのプログラムは、歴史的にも古く、戦後まもなくから行われているといいますので、80年近くの歴史があるようです。

　えっ、紅白歌合戦のことだろう？
　いえいえ、違います。
　余談ですが、紅白歌合戦は1951年に始まりました。最初は、年末ではなく1月3日にラジオで放送されました。
　第1回から第3回まではラジオで、第4回から年末のテレビ放送になり、今日に至ってます。

　おやおや、例により話がそれてしまいました。
　年末の恒例番組でしたね。もったいぶらずに紹介します。
　それは「第九」の演奏会です。
　第九、正式には「ベートーヴェン作曲の交響曲第9番二短調作品125「合唱付」」という曲名です。
　調べてみると、テレビだけでなくコンサートでも取り上げることが一気に増えるそうです。
　では、世界的にも同様の現象が起きるのかというと，日本ならではの現象とのこと。海外ではヘンデルの「メサイア」が一般的と聞きました。
　ここで大きな疑問が生まれます。

　どうして、また、いつごろから「第九」がさかんに演奏されるようになったのだろうか？

　そもそも日本での初演は、1918年（大正7年）6月1日に徳島県板東町（現在の鳴門市）にあった板東俘虜収容所で行われました。この収容所は、第一次世界大戦で捕虜となったドイツ人を収容していたのですが、かなり彼ら自身に自治を委ね、自由な環境であったことで有名です。
　ドイツ人たちによって編成されたオーケストラによって、はじめて奏でられた「第九」は、当時に日本人たちにどのように響いたのでしょうか。

　さて、初演については分かりました。年末の恒例行事になったことについては，次のようなことが明らかになりました。

　①戦後、どのオーケストラも財政的に厳しい状況だった。

　②そのなかで日本交響楽団（現在のNHK交響楽団）が1947年12月に３回の「第九」のコンサートを行った。
　③その３回とも観客が集まった。収益もあり、財政的な効果があった。
　④それを他のオーケストラも真似し、その後に設立された団体も右にならえをした。

　つまり、第九は人気のあるベートーヴェンの曲であることが，客集めに効果があったということのようです。
　また、第九は演奏規模が大きく、第４楽章では，オーケストラに加え４人の独唱者、合唱団が加わるので，総勢200〜300名にもなります。それだけの人がチケット販売をしたとすると…かなりの収入になることもうなずけます。
　ある調査によると、日本全国で100以上のコンサートがあった年があったといいます。「年末の第九」というスタイルはこれからも引き継がれていくに違いありません。

　今年はベートーヴェン生誕250年の記念の年でした。CDの交響曲全集もたくさんの種類が販売されました。コンサートのほうは、コロナの関係で少ないようですが…。

　余談ですが、CD（コンパクトディスク）の録音可能時間ですが、流通し始めたころは、74分と決められていたようです。この基準になったのは、第九の演奏時間だったそうです。