稲が実り，少しずつ黄色くなる頃、田のあぜなどに赤いじゅうたんが広がります。

　ヒガンバナです。ちょうどお彼岸の頃に咲くことから，その名がつきました。

　別名「はみず　はなみず（葉見ず花見ず）」といいますが、これは花が咲く頃には葉が枯れてしまい、葉が茂る頃には花が付かないことからついた名前です。

　昔の言い伝えに「ヒガンバナをとると家が火事になる」というものがあります。

　それは、ヒガンバナが人々の暮らしに大きな役割を果たしたことから、言われるようになりました。

　実は、ヒガンバナは、種子で増えることができない植物です。その代わり球根で増えます。その球根には猛毒が含まれるのですが、水でさらすと毒が抜けてすぐれた食べ物になるのです。ソテツなどと同様に救荒作物と呼ばれる植物です。

　球根で増えるヒガンバナが，田の周辺にびっしりと花を開いているのは、昔の人々が植えたからでしょう。いざというときの食料として備えをしていた証なのです。

　そこで、重要だから決してさわらないように，先程の言い伝えが残ってきたのでしょう。

　学校の回りでも美しく咲き誇っています。