校区たんけん

　妙見神は白鳳９（６８０）年、中国の明州（今の寧波）から目深、手長、早足という３人の人間に姿を変えて、亀蛇（きだ）に乗って渡来したとか、百済の聖琳太子となって渡来したという伝説があります。妙見神は竹崎の津から上陸し妙見宮に着かれたと言いますが、八代に来て最初に着いたのが植柳の津（港）、つづいて浅井の津に寄港したといわれています。今、代陽小学校から海はまったく見えませんが、昔は入り江の港になっていました。そこに、底まで見える清らかな湧き水があったので、その地を「浅井」と呼ぶようになったといいます。

　さて、浅井の津に着いた妙見神一行はこの浅井で沐浴し身を清めたと伝えられています。そして、妙見宮が創建されるとき、ここに水神である八竜大王を祭る八王社が設けられたと言います。浅井は今は涸れてしまっていますが、以前は妙見祭に奉仕する人や馬はすべて祭りの前にこの泉で身を清めなければならなかったと言います。

　平野の発達に伴い、浅井の津は港としての機能をやがて失います。江戸時代には加藤正方（かとうまさかた）が八代城を今の位置に造りますが、八王社の周辺はその出丸となります。本丸からは北東の鬼門（きもん）にあたり鎮護（ちんご）神として社殿を再興されました。加藤家が改易（かいえき）され、松井氏が城代として八代を治めるようになりますが、代々守護神として、そして農業の神様としてまつられました。享和３（１８０３）年には神殿・拝殿（しんでん・はいでん）が造営されました。江戸中期以降は妙見宮の末社となり、神馬（しんめ）や獅子舞（ししまい）が奉納されるようになりました。

　今でも１１月１５日の七五三の祝いの日には妙見さんの神馬や獅子舞を見ることができます。

　※引用終わり

　↑　巨大クスノキの説明板が立っています。

　大変珍しいことに、学校の校庭の一部分に神社があるのです。というよりも、歴史的には神社の方がはるかに先なのですが・・・。

　熊本県のホームページの説明からも分かるように、この浅井神社から西側は、海が広がっていたわけです。何というロマンでしょうね。

　さて、この浅井神社は地元では「八王(やつおう)さん」と呼ばれています。これは、上の説明にもあるように八竜大王を祭る八王社であるからです。

　ただ、子供たちが「八王さん」と呼ぶときには、神社そのものではなく、中にそびえたつ大きなクスノキを指すようです。

　大変な巨木で、樹齢は１０００年を超えるという説もあります。そうだとすると平安時代に芽を出し、日本の歴史をずっと見守ってきたことになります。

　人間がとても小さな存在に思えますね。

　↑社殿とともにそびえるクスノキ

　校区最大の名所は、何といっても八代城(別名松井城)です。
　八代城というのは歴史的に三つあります。古麓城、麦島城、そして松井城です。
　江戸時代一国一城令の下、極めて例外的に同じ藩内に二つの城を持つことができたのは、薩摩藩や人吉藩に対する備えであるなどと言われていますが、いずれにしても歴史的にとても興味深いお城です。
　今は、天守閣などはなく、明治時代に城内に懐良親王を祭神とした八代宮が創建され、現在も市民にとって親しみのある場所となっています。
　熊本大地震によって、熊本城は大変な被害を受けましたが、幸いなことに八代城は一部の石垣の崩落などがあったものの大きな被害は見られませんでした。
　八代城については、地名や周辺施設との関連、またその歴史など大変興味深いことがありますので、少しずつ記事を増やしていこうと思います。